Absolvit de crimă, după 35 de ani în pușcărie: “dovada” ascunsă într-un episod de Mythbusters

Un bărbat nevinovat a fost eliberat din închisoare după ce a ispășit 35 de ani de închisoare, parțial datorită unei reluări a unui vechi episod Mythbusters.

În septembrie 1986, doi frați au fost uciși într-un incendiu la un apartament din sud-vestul Chicagoului. Doi frați au reușit să scape din foc și le-au spus autorităților că ei cred că incendiul a fost pornit de o vecină ca răzbunare pentru moartea fratelui ei, explică Innocence Project.

Vecinul a fost intervievat, dar a arătat spre John Galvan, în vârstă de 18 ani, fratele său și un al treilea vecin. Alți vecini i-au acuzat și pe cei trei, iar John, care dormea ​​la casa bunicii sale în momentul incendiului, a fost arestat.

În momentul arestării sale, Galvan a fost interogat și i s-a spus că poate merge acasă dacă i-ar implica pe alții în crimă, lucru care a fost oferit și unui alt acuzat, Arthur Almendarez. În cele din urmă, toți trei au semnat declarații prin care mărturisesc crima, recunoscând că au aruncat un cocktail Molotov printr-o fereastră a blocului. John și Arthur au spus ulterior că aceste declarații au fost semnate în urma unui abuz fizic, în timp ce al treilea bărbat acuzat a spus că a semnat-o beat și fără să i se fi citit drepturile. Toți trei au fost ulterior condamnați pentru crimă de gradul I și incendiere agravată.

O problemă cu declarația lui Galvan, care ar ajuta în cele din urmă la anularea condamnării sale, a fost că susținea că a aprins cocktailul Molotov cu o țigară. Ani mai târziu, când avea 39 de ani, a urmărit o reluare a unui episod din Mythbusters din celula sa din închisoare și i-a văzut demonstrând că acest lucru era aproape imposibil. Spectacolul testa trofeele de la Hollywood, inclusiv că aruncarea unei țigări într-un bazin de benzină l-ar aprinde. Ei au ajuns la concluzia, după mai multe încercări disperate de a aprinde focul cu o țigară, că era un mit.

Autoritățile au replicat experimentul

Galvan și-a contactat avocatul, care din întâmplare a văzut și episodul, iar ea a investigat în continuare acest aspect al cazului său. S-a dovedit că în 2007, o echipă de cercetători de la biroul american pentru alcool, tutun, arme de foc și explozivi (ATF) a cercetat același lucru, după ce un grup de suspecți au susținut că incendiile au fost pornite accidental din cauza țigărilor. Echipa a încercat de 2.000 de ori să pornească un foc cu benzină folosind o țigară pentru a-l aprinde, chiar stropind cu benzină o țigară aprinsă. Nu s-a aprins nici măcar o dată.

„În ciuda a ceea ce vedeți în filmele de acțiune, aruncarea unei țigări aprinse pe o dâră de benzină nu o va aprinde, presupunând niveluri normale de oxigen și fără circumstanțe neobișnuite”, a declarat biroul pentru The Scotsman la acea vreme.

„Aceasta se datorează faptului că benzina are un contact limitat cu partea cea mai fierbinte și strălucitoare a cenușii, iar termografia cu raze X a arătat că aceasta este foarte localizată”.

Folosind experți în incendii pentru a atesta imposibilitatea aprinderii benzinei cu țigări și mai mulți martori care au mărturisit că polițistul care a luat declarațiile a folosit constrângere violentă în altă parte, echipa de avocați a lui Galvan a putut să-i asigure exonerarea. Câțiva ani mai târziu, la propriile lor apeluri, toate cele trei condamnări au fost anulate.

„Cazul lui Galvan vorbește despre importanța critică a stabilirii unor astfel de mecanisme pentru ca oamenii să se întoarcă în instanță atunci când știința se schimbă sau evoluează sau când experții resping mărturiile trecute”, a declarat Rebecca Brown, directorul de politici al Proiectului Innocence, într-un comunicat de presă.

„Fără aceste mecanisme, în multe cazuri, oamenii nevinovați sunt împiedicați să prezinte dovezi criminalistice ale nevinovăției lor după condamnarea lor pe nedrept.”